Arta nu e doar in galerii, in cadrul expozitiei, in studioul de creatie. Dintre toate formele si tipurile de arta, cea mai interesanta este arta terestra. Ceea ce a inceput doar ca o tendinta de moment in sculptura, prin incorporarea materialelor naturale in opere de arta s-a transformat rapid intr-un proces complex de creare a artei creative intr-o anumita locatie. Modurile alternative de productie artistica, modalitatile de a ocoli sistemul artei comerciale au stat la baza miscarii cristalizate in jurul artei terestre.
Arta terestra este realizata direct intr-un peisaj dat, prin sculptarea in teren sau prin crearea de structuri in peisaj cu materiale naturale. Parte dintr-o miscare artistica conceptuala mai larga, de prin anii 1960-1970, arta terestra a inceput simplu, prin descoperirea unor moduri de productie artistica si situri naturale cu scopul de a „ocoli” sistemul comercial al artei.
Ceea ce era o tendinta in sculptura in care se incorporau materiale naturale, roci, plante, praf in opere de arta s-a dezvoltat mai tarziu intr-o forma de arta, artistul mergand in imprejurimi si colectand obiecte sau intervenind asupra elementelor mediului pentru a obtine arta. Documentarea artei terestre s-ar facut cu ajutorul fotografiilor, filmarilor, hartilor pentru expozitii in galerii de arta. Uneori au aparut si opere de arta in galerii prin incorporarea de materiale naturale din peisaje naturale in sculpturi si alte elemente artistice.
In SUA si Marea Britanie au aparut primele forme de arta terestra, iar de acolo s-au raspandit in toata lumea. Inceputurile miscarii de sustinere a acestui tip de arta au coincis cu popularitatea respingerii traiului urban si tot ce tinea de el, cu o concentrare pe rural si viata la tara, departe de oras. Sursele de inspiratie erau miscarile artistice moderne, de la cubism si minimalism la arta lui Constantin Brancusi si Joseph Beuys, De Stijl.
Printre primii artisti care s-a incumetat sa abordeze arta terestra a fost Herbert Bayer, creatorul Grass Mound, in Aspen, Colorado, in anul 1955. Designul din 1941 apartinand lui Isamu Noguchi, pentru Contoured Playground din New York este poate cel mai timpuriu exemplu de arta terestra. Mai tarziu, Alan Sonfist a folosit o alta abordare in lucrul cu natura si cultura, aducand in atentie natura istorica si arta sustenabila in New York. Time Landscape, o padure indigena plantata in New York e cea mai valoroasa opera artistica apreciata pana in ziua de astazi. Alte opere au fost create in Florenta sau Boston.
Douglas Leichter si Richard Saba ar fi, dupa unii critici de arta, primii care au realizat o arta terestra in adevaratul sens al conceptului, la Skowhegan School of Painting and Sculpture.
In secolul 20, arta terestra incepea sa fie tot mai populara. Un exemplu de expozitie dedicata ei a fost Earthworks, creata in 1968 la Dwan Gallery in New York, urmand si alte expozitii la fel de interesante tot in New York in anii ce au urmat.
Robert Smithson e cel mai cunoscut reprezentant al artei terestre din epoca moderna, al carui eseu din 1968, The Sedimentation of the Mind: Earth Projects, a reprezentat cadrul critic pentru miscarea din jurul artei terestre, ca o reactie fireasca la modernism. Spiral Jetty (1970) a fost lucrarea sa artistica cea mai cunoscuta si apreciata in epoca, ea continea roci aranjate, pamant, alge care formau un debarcader in forma de spirala in Great Salt Lake, nordul Utah. Alta opera celebra este si Asphalt Rundown din Roma, o sculptura realizata cu asfalt.
In spatiul unei galerii de arta avem alta opera apartinand tot lui Smithson, Gravel Mirror with Cracks and Dust (1968), o gramada de pietris langa un perete de galerie partial oglindit, ceva simplu, dar de efect.
James Turrell este o alta figura proeminenta si reprezentativa pentru arta terestra. A inceput sa lucreze la poate cea mai mare opera de arta apartinand acestui curent artistic, in 1972, refacand terenul ce inconjura vulcanul Roden Crater din Arizona.
In afara SUA, cei mai apreciati artisti cu opere de arta din sfera artei terestre au fost Chris Drury, Andy Goldsworthy, Richard Long, britanici, si australianul Andrew Rogers.
In 1973, Jacek Tylicki a realizat o lucrare interesanta, asternand foi de hartie sau panze albe in mediul natural, obtinand o opera deosebita si apreciata la vremea ei.
Alti artisti importanti care au abordat in mod creativ arta terestra au fost si:
- Jim Denevan-a interactionat cu topografia terenului pentru a realiza opere de arta in pamant, nisip si gheata. Lucrarile sale dispareau si erau efemere, fiind influentate de elemente naturii;
- Nils-Udo-realizeaza opere de arta de mari dimensiuni, avand in centrul lor relatia cu umanitatea si impactul asupra naturii. A folosit materiale organice ca sa creeze sculpturi inedite, a plantat si copaci, dar a avut si cuiburi uriase;
- Simon Beck-peisajele din jurul Silverthorn, acoperite de zapada, au fost baza pentru operele lui Beck. Designul geometric e caracteristic lucrarilor sale inspirate de natura;
- Agnes Denes-a creat o opera artistica unica, Rice/Tree/Burial in 1968, in Sullivan, New York, dar si Wheatfield – A Confrontation, realizata in patru luni prin plantarea unei zone cu grau auriu aproape de Wall Street si de World Trade Center, Manhattan.
In general, artistii care realizau arta terestra se bazau pe finantare de la oameni cu bani si de la fundatii private, cel putin cei din America. Dar la jumatatea anilor 1970 au aparut problemele economice si nu au mai fost bani. A murit si Robert Smithson intr-un accident aviatic, in 1973, si miscarea artei terestre a inceput sa intre in anonimat incet, incet.
Arta din anii 1960 si lucrarile artistice erau reminiscente ale unor „opere” naturale, Stonehenge, Piramidele, constructiile peruane, pietrele Carnac.
Dupa anii 2000, Andy Goldsworthy s-a remarcat ca promotor al artei terestre, britanicul avand lucrari efemere create din materiale naturale gasite la fata locului, la fel si Maya Lin, recunoscuta international pentru lucrarea Vietnam Veterans Memorial, abordarea sa fiind unica prin integrarea de elemente de arhitectura peisagistica si sculptura.
Mai amintim aici si pe Robert Ferry si Elizabeth Monoian, fondatori Land Art Generator Initiative (LAGI), care au lucrari de arta publica la scara larga, axate pe integrarea artei cu solutiile energetice. Michael Heizer merita mentionat de asemenea, pionier al artei terestre inca din anii 1960, cu o lucrare, City, finalizata in 2020, inceputa insa in 1972.